Una característica principal distintiva de una persona altamente sensible (PAS) es cómo responde a los estímulos del exterior, ya sean ruidos, luces u otras causas.

La intensidad puede ser tan severa que en ocasiones obstaculiza la vida cotidiana, aunque se puede regular. Por lo general, la sensibilidad afecta a estímulos visuales, a texturas o materiales, olores o sabores y sonidos o ruidos.

Algunas frases típicas de las PAS en relación al malestar ante los estímulos externos son:

«No puedo con la ropa ajustada, me molestan incluso los calcetines».
«Tengo que quitar todas las etiquetas de la ropa porque me pica el cuerpo».
«No soporto la música fuerte en el coche».
«Lo primero que hago al levantarme es abrir las ventanas de casa, ya que no aguanto el olor a cerrado».
«El alboroto de las voces de algunos restaurantes me produce confusión”.